Какие сайты нужны клиентам?

Так берите предоплату, делов то.

Клиентам не нужны сайты. Кто-то хочет увеличить продажи (чаще всего), кто-то хочет решить сайтом другую задачу, а сам по себе сайт никому не нужен.
Работать с теми кто хочет сайт за 5-7 тысяч не вижу смысла, их и клиентами не назовешь. Считаю что ни один заказчик в здравом уме, не будет в серьез расчитывать на сайт за 5-7 тыс. Но такие есть, обитают на площадках типа ю-ду, и тех кто им такие сайты делает там тоже достаточно. Можете стать одним из них, или нет. Выбор за вами.

Сейчас я работаю выполняя заказы на программирование от веб-агентств

не самый плохой вариант. Как минимум плюс в том, что вам не приходится общаться с неадекватными, агенство их для вас фильтрует.

Хочу научиться делать эффективные сайты.

Херня. Как сказать «хочу быть богатым».

Это бизнес. Бизнесмен вкладывается в свой бизнес, рискует получить что нибудь или максиму. Если не получает, некоторые ищут виноватых. Бери предоплату за свою работу если думаешь что клиент не будет пользоваться сайтом или он ему не принесёт прибыль.
Тут не возможно предсказать будет ли сайт прибыльным или нет, клиенты разные бывают, кто то начинает пользоваться сайтом и хоть как то его продвигать, а кто то просто ждёт что сайт за него все решит! Ты даёшь клиенту инструмент для продажи своих услуг товаров, а не готовую схему продаж.
Какие 5к р.)) о чем речь. Уясни один тезис, за 5000₽ сайт делается за 2 дня только для хороших знакомых и то это бесплатно. Не успел в этот срок, ну будут проблемы. Клиенты любят придумывать всяческие непонятные работы для разработчика считая что разработчик должен это сделать, объясни клиенту другое, что за 5000₽ ты получаешь вот это, если не интересно, то… уже сам думай как поступить, но объяснять надо.

Люди миллионы вкладывают в сайт получают либо минус либо ноль так как факторов влияющих на прибыльность сайта миллионы. Ты как разработчик вообще гарантировать какую то прибыль не можешь, и об этом надо говорить клиенту. Если согласен то давай работать.
А если при беседе ты ему на обещал золотые горы по неопытности. Дак сам разруливай.

Я всегда объясняю так: Что такое сайт? — это палатка с шаурмой в чистом поле. Даже если у неё будет крутая вывеска (дизайн), реально вкусная шаурма (функционал), все равно вы не продадите ни одной шаурмы потому что к ней нет дороги.
И тут уже можно играть как хочешь. Например обьяснить что ты программист и отвечаешь только за сооружение каркаса палатки, или ты ещё дизайнер, или строитель дорог. И естественно каждый этап работ стоит денег, и что за 5-7 тыс он получит просто палатку в поле. После таких аналогий как правило клиент проникает к вам с доверием и реально понимает за что он платит.
Работает в 99%, пользуйтесь или придумайте свою аналогию))

В нижнем ценовом сегменте, сайт=клиенты из интернета. Т.е., заказывая сайт, клиент подразумевает, что вместе с сайтом у него магическим образом появятся и клиенты.
Поэтому, много разработчиков здесь предлагают сайт+Директ. И MODX — не лучшая платформа для разработки в данном случае, разумней использовать конструкторы типа викса, тильды или wp. Поясню. Для большинства проектов здесь достаточно взять готовый шаблон, вставить тексты с картинками, быстро настроить функционал — и готово. На MODX вы так быстро не сделаете. Если и сделаете, у вас уже будут наработки и скрипты для автоматизации, и вы уже вряд ли будете начинающим разработчиков в этом случае, т.е. не будете делать сайты за 5 тыс. ;)
Еще, будьте готовы к правилу: чем ниже прайс, тем более капризный клиент. Вам за 5 тыс. мозг вынесут, и еще должны останетесь. Наверняка, вы уже сталкивались с этим.
Про SEO забудьте, по крайней мере, поднять сайт по высокочастотным коммерческим запросам в большинстве тем (в Москве) и обеспечить конвертируемый трафик у вас вряд ли получится. Оптимизировать сайт, собрать НЧ — это да, можно.