На чём писать админку?

С бардаком из-за чрезмерного количества новых фреймов для фронта соглашусь, уже совершенно непонятно, в какую сторону лучше смотреть для изучения.
Хотя, лично мне, JS вообще не особо нравится. Но и обойтись без него уже совсем никак.

Эта красота кусается ценником.

Хех, а я даже не заметил, кто автор топика)

просто хотел посмотреть, что щас в моде

Вообще, вся эта ситуация сложилась из-за того, что хипстота возвела ангуляр в статус культа, не особо разбираясь в вопросе, а потом, следуя веяниям этой моды, как на дрожжах начали плодиться фреймворки (rivets, ractive, vue) со схожими подходами, мол смотрите, мы такие же, как и ангуляр, только «лучше»! Ага-ага.

Кто-то идёт своим путём (react, riot, mithril), со своими синтаксисами и идеологиями. Кто-то от этого тащится, но меня к такому жизнь не готовила :) «Смешались в кучу — кони, люди».

Из новой гвардии есть ещё Ember. О нём могу сказать, что это хардкорная годнота с высоким порогом вхождения (мой уровень пониже, поэтому сильно в него не углублялся, времени нет).
Из старой — есть Backbone (со своим разношёрстным набором расширений, на каждый из которых надо потратить кучу времени, чтобы разобраться) и ExtJS.
На Backbone надо много писать руками, у ExtJS весь ui — компонентный уже из коробки, с декларативным подходом (что удобно).

В итоге, пришло осознание, что зря я в своё время с ExtJS'ом не подружился :-D
Грустно. И забавно одновременно)

Тогда в голове прочно сидела мысль, что Ext — это уже что-то монструозно-устаревшее и уж в наши-то времена по-любому есть что-то более удобное. Ага, как же.

Конечно, он тоже не без недостатков (с кучей недостатков)), но быстрота разработки (благодаря декларативному подходу), куча готовых ui-компонентов для crud-интерфейсов и по порогу входа ниже среднего — всё это перекрывает его недостатки и наповал валит всю эту новомодную разношёрстную братию. Для своих проектов и админок — идеален. Но делать на нём интерфейсы со сложной ux-логикой я бы всё-равно не стал, ибо разработка легко может перейти от декларативной к постоянной борьбе с самим фреймворком.

посмотрим, что MODX 3 предложит

Вот прям чувствую, что ничего нового не предложат. И надеюсь на это. Потому что ExtJS для задач modx'а подходит идеально и доказал временем свою пригодность.

Другим достойным кандидатом может быть только Ember, но авторы Modx'а вряд ли на это пойдут, потому что порог вхождения для написания новых компонентов сильно увеличится, старые авторы отсеятся, новых не прибавится.

И вряд ли они выберут что-то построенное на jQuery (типа KendoUI). Потому что это те же яйца, только в профиль и сильно урезанные.

А больше выбирать-то и не из чего.

Компоненты, не завязанные на ext, легко можно делать хоть сейчас. Кому это нужно — тот пользуется такой возможностью, а кому нет — использует ext. Баланс идеальный. Вряд ли это станут менять. Да и не хотелось бы.
Единственное, что хотелось бы видеть — так это коннекторы чуть более restful-ориентированными и ui-kit (css-фрейворк со гайдлайнами), не завязанный на ext, описание которого вывести отдельным разделом в документации (чтобы получился свой getbootstrap.com). Вот тогда будет действительно офигенно и абсолютно универсально и каждый будет использовать то, что ему нравится и что умеет.